Cet évangile sera proclamé le 22 décembre, le quatrième du temps de l’Avent. Juste avant Noël !

Évangile de Jésus-Christ selon saint Matthieu

Voici comment fut engendré Jésus Christ: Marie, sa mère, avait été accordée en mariage à Joseph; avant qu’ils aient habité ensemble, elle fut enceinte par l’action de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste, et ne voulait pas la dénoncer publiquement, décida de la renvoyer en secret.

Comme il avait formé ce projet, voici que l’ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit: «Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (c’est-à-dire: Le-Seigneur-sauve), car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.»

Tout cela est arrivé pour que soit accomplie la parole du Seigneur prononcée par le prophète: Voici que la Vierge concevra, et elle enfantera un fils; on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit: «Dieu-avec-nous».

Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit: il prit chez lui son épouse.

Le contexte

Nous sommes au tout début de l’Évangile. Matthieu raconte l’enfance de Jésus mais pas de n’importe quelle manière. C’est le regard de Joseph qui nous est proposé dans cette situation peu banale.

Trois traits caractéristiques concernant Joseph

• Il est Juste parce qu’ajusté au projet de Dieu sur lui! Il a compris qu’il ne pouvait pas prendre celle que Jésus avait choisie. Dans un premier temps, il se retire; puis, parce qu’il est juste, Joseph se met à l’écoute ce que dit l’Esprit Saint. Ainsi va-t-il être réajusté  au projet de Dieu. En effet, son Seigneur  veut qu’il puisse accomplir à la fois la conjugalité et la paternité. Il sera l’époux de Marie et aussi le père de Jésus. Cela sera dit clairement par Marie, lorsque retrouvant son fils au Temple, elle lui dit : «Ton père et moi, nous te cherchions». Par conséquent, Joseph est pleinement père et il peut donc donner sa généalogie à Jésus.

• Il est chaste, Joseph ne met pas la main sur l’être aimée. Son mariage était déjà prévu, dans la tradition juive, rien ne pouvait s’opposer à leur union. Après l’annonce de l’ange, il reçoit pour une deuxième fois Marie comme épouse parce que Dieu le lui demande. Il se voit confier la mère du Sauveur et le Sauveur lui-même. On imagine sans mal combien cela a dû lui coûter. On comprend ici que la chasteté ne rime pas avec indifférence ou distance mais avec surplus d’amour ou ouverture du cœur.

• Il est un homme de foi: Joseph fit comme l’ange lui avait prescrit. Joseph comme Marie croit alors que ce que dit l’ange semble impossible, insensé, inouï. Mais quoiqu’il en soit, il obéit. Il rentre alors pleinement dans le dessein divin. Jésus aura un vrai père. Ainsi, il sera pleinement homme.

Il prit chez lui son épouse

Le fait que Joseph reçoive Marie chez lui est une rencontre préparée par Dieu, une union scellée par un fils engendré de l’Esprit Saint. Ce qui rassemble Marie et Joseph, ce n’est pas un contrat de mariage bien ficelé type «contrat assistance» mais c’est l’Esprit du Seigneur qui réalise cette union.

Didier Rocca
Monsieur de l’Œuvre

Le mot du jour : Joseph

Lorsqu’on parle de Joseph, on met la plupart du temps en avant le fait qu’il est le père de Jésus mais assez peu qu’il est avant tout « l’époux de Marie » ! Une aventure conjugale qui lui réserve bien des surprises : femme enceinte avant relations, naissance en cours de voyage dans des circonstances précaires, visites étranges de mages et de bergers, menaces de mort, émigration, retour… Sans compter les rêves et les anges qui viennent le troubler, le provoquer, l’inciter à agir ou, au contraire, à revenir sur la seule décision personnelle qu’il ait prise et qui était de répudier Marie ! Et puis l’installation à Nazareth, la fugue de l’enfant à Jérusalem, quelques années de vie de famille et puis… plus rien. Joseph, comme Abraham, est un homme qui part, qui quitte ses certitudes, ses habitudes, son confort peut-être, son pays. Et cela pour être fidèle à Marie et au couple qu’il forme avec elle… On peut aussi remarquer que même s’il intervient dans plusieurs passages des Évangiles, il ne parle pas! Joseph, l’homme silencieux par excellence…